Романов подобрался:

- Придется?!

- Единственный росс, Слово которого для нас с Дэниелом имеет вес, это вы! – предельно жестко заявила Ари. – Поэтому мы согласимся на заключение тройственного союза только в том случае, если со стороны Империи гарантом выполнения условий договора будет император Александр Двенадцатый!

От улыбки я удержалась. И спрятала смех в глазах за ресницами. А на вопросительный взгляд венценосной подруги, «прочитавшей» вспышку моих эмоций, была вынуждена ответить в ДС:

«Я страшно обижена на твою дочь, намеренно занизившую масштабы личности Дэна и задвинувшую на задворки Истории свою родную мать! На самом деле в последнем письме Риша должна была озвучить совсем другое утверждение: «Творческий дуэт, командующий ЧВК «Конкистадоры», чуть ли не по десять раз на дню меняет президентов, свергает королей и… возвращает на трон императоров!»»

«Она не знала… но была обязана догадаться! Придется наказывать…»

«Продлевать вынужденное правление на лишние пару недель?»

«Ани меня убьет!!!»

«Для этого ей придется справиться с Дэном. А рядом с ним она превращается в живое воплощение Нежности, Доброты и Всепрощения!»

Увы, развить столь интересную тему нам не удалось – Александр закончил обдумывать решение этой парочки и склонил голову в знак уважения:

- Неожиданно, но, пожалуй, более чем логично! По крайней мере, располагай я вашими возможностями, поставил бы вам то же самое условие.

Ромм побарабанил пальцами по столу и откинулся на спинку кресла:

- Что ж, тогда немного конкретики. По уверениям главврача, процедура омоложения вашего организма займет порядка двух недель. Минимальный биологический возраст, к которому можно откатить его состояние, если начать соответствующие процедуры в течение ближайших двух месяцев – тридцать семь лет. Оптимальный – сорок два. Через полгода эти цифры изменятся до сорока шести и пятидесяти пяти соответственно. А через три-четыре омолодить вас не получится вообще. Далее, в первом случае вы сможете рассчитывать лет на сорок здоровой жизни. Во втором – на четверть века. В третьем – лет на восемь. Ну, и последнее: с точки зрения лечащего врача императрицы Елизаветы, лучшее, что вы можете сделать для стабилизации морального состояния супруги – в момент ее выхода из медикаментозного сна оказаться у капсулы помолодевшим.

Эмоции Александра можно было читать, как открытую книгу! Он понимал, что ему предлагает Дэн, нисколько не сомневался в том, что это предложение делается от чистого сердца, и был готов его принять. Более того, даже представлял себя там, в будущем, стоящим рядом с медкапсулой и ожидающим шевеления ресниц любимой женщины. Поэтому корчился от боли, вырывая это решения и из сердца, и из души, так как не мог себе позволить нарушить единожды данное слово!

Ари читала его чувства так же ясно, как и я. Поэтому за мгновение до того, как император сформулировал ответ, подалась вперед и отрицательно помотала головой:

- Вы не учли несколько важных нюансов! Во-первых, месть, по утверждению ваших же предков, это блюдо, которое подается холодным, а мы с Дэниелом никуда не торопимся. Во-вторых, какой бы вариант омоложения вы ни выбрали, участвовать в этом Воздаянии мы вам не позволим, так как недавнее вторжение било по союзу, в котором вас еще не было. В-третьих, основной целью союза, в который вы практически вошли, является обеспечение благоденствия двух государств и одного небольшого, но весьма и весьма зубастого Клана в течение как минимум нескольких десятилетий. Соответственно, любое решение, принимаемое сейчас, должно усиливать наши позиции в перспективе. И, в-четвертых, мы с Дэниелом считаем уже предпринятые вами шаги вполне конкретным действием. В общем, делайте выводы…

…Посадка в исполнении Стива Догерти мне не понравилась. Нет, грубых ошибок он не совершал. Да и не грубых – тоже: рейдер прошел сквозь атмосферу, как по ниточке, снизил скорость без единого рывка и завис над тем же самым местом, на которое его обычно опускал Дэн. Но по моему субъективному мнению, ползать в таком режиме можно было на экскурсионном флаере для инвалидов, каком-нибудь разваливающемся от старости контейнеровозе или катафалке. А флагман ЧВК «Конкистадоры», боевой корабль с говорящим названием «Веселый Роджер», должен был восхищать каждым маневром. Да, даже тогда, когда был укрыт маскировочным полем!

Само собой, высказывать свое «фи» Стиву я не стала. Зато озвучила свое мнение в семейный канал, написав, что Муза летает куда интереснее. Ромм меня поддержал, заявив, что она у нас вообще редкая умница, Ари отметила, что мы ее любим не только за это, а мелкие вредины, вроде как дуревшие от скуки палубой выше, ответили серией рисунков, дающих понять, что им не до какого-то там Догерти, так как они расслабляются в командирской сауне!

Судя по качеству прорисовки мелких деталей и ракурсам изображения… хм… крупных, этот удар… хм… ниже пояса готовился не один час и должен был заставить Ромма вспомнить о супругах, брошенных на произвол судьбы. Вот он и вспомнил:

«Последние два рисунка на стену командирской спальни, а автора в угол! За подрыв работоспособности главы семьи…»

Мы с Ари расхохотались, а буквально через пару секунд, увидев в картинке модуля дополненной реальности, что дверь каюты, выделенной Романову, уходит в стену, расстроенно вздохнули.

Дэн виновато развел руками, затем решительно встал из-за стола, подошел к Ари и поцеловал ее в макушку:

- Мы ненадолго…

- Знаю я твое «недолго»! – притворно заворчала она и «обиженно» выпятила нижнюю губу: - Вот как поднимусь к мелким, как начну слать тебе провокационные ролики и голографии…

- И ты, Брут? – не очень понятно «расстроился» он, выдержал небольшую паузу, потом поплыл взглядом, выглядывая в коридор через МДР, вздохнул вполне серьезно, выдернул меня из кресла и, подхватив под локоток, вывел из кают-компании.

Император выглядел заметно свежее, чем до бодрящего душа, зато ощущался… неважно. Злость, чувство вины, усталость и еще десятка полтора разноплановых чувств создавали такой дикий коктейль, что мне не хотелось в нем разбираться и портить себе настроение. Слава богам, первая же фраза Романова убрала все «лишнее» и упростила эту задачу в разы:

- Связался с «Победоносцем». Копылов заговорил. Наши догадки подтвердились. Так что его передадут вашим людям сразу после того, как Первый Гвардейский доберется до Эррата.

- Неприятно, но такова жизнь… - буркнул Ромм, пропустил нас с Александром в лифт, зашел сам и ткнул в пиктограмму первой палубы.

Наш гость угрюмо кивнул и ушел в свои мысли. Надолго – до тех пор, пока мы не зависли в «безвременье» кабинки системы экстренной эвакуации убежищ глубокого залегания:

- Как я понимаю, шахта экранирована, эта кабинка оборудована гравикомпенсаторами и очень неплохим искином, а «время спуска» постоянно меняется?

- Да! – подтвердила личность, продавившая самые жесткие требования к системе безопасности проектируемой клиники. – Чтобы ни пассажиры, ни персонал не смогли определить глубину залегания и местонахождение основных помещений филиала даже очень приблизительно.

- Вы хотите сказать, что эвакуации, как таковой, не было?!

- А зачем эвакуировать приманку для особо любопытных лиц?

«Высококачественные голограммы не украдешь. Массогабаритные макеты – тоже…» - мысленно хохотнула я.

- Такая паранойя мне нравится! – улыбнулся император. А на уровне эмоций окончательно поверил в то, что с его женой все нормально. Поэтому со спокойным сердцем дождался остановки лифта, вышел в шлюз, очень благожелательно поздоровался с врачами, которых ему представил Дэн, и без какого-либо внутреннего сопротивления позволил Ти’Маор украсить свое запястье датчиком удаленного контроля за состоянием здоровья.

Обрадовавшись такой покладистости будущего пациента, Дивиара мило улыбнулась, провела росса сквозь пару массивных дверей, находящихся в режиме «сквозняка», и утащила его в направлении палаты императрицы. Что интересно, покачивая бедрами чуть более энергично, чем требовалось.